El tráiler de El Exorcista que fue retirado por Warner Bros. de los cines por provocar desmayos y ataques de ansiedad

Hablar de El Exorcista es hacerlo de una de las películas más aterradoras y perturbadoras de la historia del cine. Estrenada en 1973 y dirigida por William Friedkin, la cinta no solo revolucionó el género de terror, combinando lo sobrenatural con un realismo pocas veces visto hasta entonces, sino que además lo hizo con un guion sólido, que nos mantuvo a muchos mordiéndonos las uñas durante toda la duración del metraje, asistiendo atónitos al espectáculo visual que estábamos observando. Su éxito fue absoluto: recaudó más de 440 millones de dólares en todo el mundo, se convirtió en la película de terror más taquillera de su época y fue la primera del género en ser nominada al premio Óscar a la Mejor Película, además de obtener diez nominaciones y alzarse con dos estatuillas.

La historia estaba basada en la novela homónima publicada en 1971 por William Peter Blatty, quien también escribió el guion de la adaptación cinematográfica. Blatty se inspiró en un supuesto caso real de exorcismo ocurrido en Estados Unidos en 1949, conocido durante décadas bajo el pseudónimo de "Roland Doe" o "Robbie Mannheim". Aunque muchos detalles fueron novelados, aquel expediente alimentó la idea de que la historia tenía un inquietante vínculo con hechos reales, algo que, a efectos de marketing, contribuyó notablemente a la fama que alcanzó la película.

Protagonizada por Ellen Burstyn, Max von Sydow, Jason Miller, Lee J. Cobb y, por supuesto, una inolvidable Linda Blair en el papel de Regan MacNeil, El Exorcista no solo causó un enorme impacto por la crudeza en sus escenas de posesión demoníaca, que no se decantaron por el gore ni excesos de ese tipo, pero esos fotogramas tenían algo que no sabría describir con precisión, pero generaba una extraña sensación de malestar constante. Durante su estreno fueron habituales las noticias sobre espectadores que abandonaban las salas, sufrían vómitos, desmayos o ataques de ansiedad, alimentando una leyenda que todavía hoy le otorga ese aura inquietante a la película.

Sin embargo, esto ya comenzó incluso antes de que la cinta llegara oficialmente a los cines.

Para promocionar la película, Warner Bros. preparó un primer avance completamente diferente a los tráileres habituales de principios de los años setenta. En lugar de narrar la historia o presentar a los personajes, como era lo más habitual, el montaje apostó por una sucesión frenética de imágenes inquietantes que apenas permanecían unas décimas de segundo en pantalla.

Entre destellos de luz sobre fondo negro, aparecían el rostro demoníaco de Pazuzu, la mirada de Regan completamente transformada, la famosa estatua del demonio descubierta en Irak y otras imágenes cargadas de mal rollo que se mezclaban con estridentes efectos sonoros, flashes estroboscópicos, combinados con una banda sonora de música atonal. Esto hacía que fuera algo totalmente aterrador. El resultado: una experiencia sensorial tan intensa que muchos espectadores apenas comprendían lo que acababan de ver. Tengamos en cuenta que hablamos de hace más de medio siglo.

Los testimonios de la época comenzaron a hablar de personas que abandonaban la sala antes de terminar el tráiler, espectadores que sufrían ataques de ansiedad e incluso algunos desmayos provocados por las imágenes tan desconcertantes que acababan de ver.

En numerosos cines también se registraron quejas de asistentes que consideraban que aquel avance era excesivamente perturbador para proyectarse antes de películas que nada tenían que ver con el género del terror.

Ante la creciente polémica y las reacciones del público, Warner Bros. optó por retirar aquel primer montaje de la circulación y sustituirlo por el tráiler mucho más convencional que todos conocemos.

Como suele ser habitual, lejos de perjudicar a la película, la retirada del tráiler alimentó aún más la expectación. La idea de que incluso su campaña publicitaria era “demasiado aterradora”, como así lo describieron los medios y público de la época, hizo que la gente acudiera en masa a disfrutar del ya clásico de terror. Porque más de cincuenta años después de su estreno, El Exorcista continúa catalogándose la mejor película de terror de todos los tiempos.

DaviOne

10 de julio 2026