¿Qué fue del Chat de Terra?

Qué lejano tenemos aquellos tiempos cuando los teléfonos móviles solo servían para llamar o mandar un SMS, pero más todavía, cuando ni siquiera existían a nivel de uso personal. El WhatsApp, las redes sociales, o cualquier instrumento de mensajería instantánea del que disponemos ahora mismo en la palma de nuestra mano, hubo un momento, que en términos históricos tampoco hace tanto, en que únicamente podía concebirse desde un ordenador que estaba en nuestra casa, y con una conexión a Internet de lo más primitiva, que dependían aún de líneas telefónicas y módems de 56 kbps. Estaba todo muy puro, con un olor como a coche nuevo. La era de la red de redes estaba comenzando a nivel doméstico y teníamos un mundo entero por descubrir., ya fuera desde Netscape Navigator, Internet Explorer u Opera, teníamos la llave a la información sin límite, a la comunicación y, por qué no decirlo, a las descargas por intercambio de archivos con el eMule y ese nido de virus que fue el Kazaa.

Cuando los hogares del mundo ya acostumbraban a realizar la instalación de su módem, se comenzaron a crear portales web de manera masiva. En el periodo de 1997 a 2001, las empresas dedicadas a estas prácticas, se denominaron con el nombre: "puntocom", dedicadas a servicios en línea, como tiendas virtuales y comunicaciones, éstas experimentaron un rápido crecimiento, pero poco después y debido a la sobreexplotación, reventó la famosa "burbuja de las puntocom", llevándolas a un colapso. La sobrevaloración y expectativas no cumplidas llevaron a quiebras entre el 2000 y 2003. A pesar de ello, algunas empresas de servicios en línea sobrevivieron y Terra consiguió mantenerse.

En el apogeo de la transición hacia la era digital, Terra emergió como un gigante de la comunicación en línea, transformando la manera en que las personas interactuaban en la red. Hay que tener en cuenta que esta web no solo recibía visitas de España, sino de muchos hispanohablantes fuera de nuestras fronteras, lo que generó una comunidad inmensa de personas comunicándose a través de ella. Disponía de noticias, un buscador, (antes del auge mundial de Google o Yahoo, pese a existir ya ambas), servicios de correo electrónico, minijuegos y, lo más importante y relevante, el chat. La herramienta que marcó a toda una generación de teenagers ansiosos por "pillar cacho" intentándolo de todas las maneras posibles. Echando la vista atrás, era un lugar muy completo, donde podías pasarte una tarde entera sin necesidad de ir a otro lado a buscar lo que necesitabas. Quizá esa diversificación fue su gran acierto. Aunque su historia es mucho más, es el IRC de Terra lo que verdaderamente dejó huella en nuestros corazones.

Pero, ¿cómo comenzó esto?

En el año 1988, un finlandés llamado Jarkko Oikarinen introdujo al mundo el Internet Relay Chat (IRC), el primer servidor que permitía a usuarios de todo el mundo comunicarse en tiempo real. Esta innovadora idea sentó las bases para el cambio en la forma en que concebimos la comunicación en línea. El auge de los chats alcanzó su cúspide a finales de los años noventa con la llegada de Terra, que se convertiría en el epicentro de la experiencia en línea para millones de usuarios en España y América Latina. Esta web emergió como una filial de Telefónica dedicada a contenidos y noticias en Internet. Se convirtió rápidamente en el referente, atrayendo a usuarios hispanohablantes de todo el mundo.

Fundada en 1999, bajo la presidencia de Juan Villalonga, Terra se posicionó como el símbolo de la era digital de Telefónica, compitiendo con gigantes de las puntocom en otros países. Esta apuesta arriesgada por la conexión, la comunicación y la disponibilidad de contenidos las 24 horas, cosa que hace más de veinte años no era tan habitual como nos parece actualmente, fue posiblemente el secreto de su éxito.

Brilló durante unos años, teniendo un índice de visitas muy elevado y creando una comunidad muy fiel. No había nadie en España o Latinoamérica con conexión a Internet que no la conociera. Antes del Tinder y las aplicaciones para ligar, el Chat de Terra era el refugio de todas aquellas personas que quisieran interactuar con otras sin necesidad de conocerse. Dividido en categorías de intereses diversos como: deportes, música, cine, literatura o incluso ligar y sexo, (probablemente los más concurridos). En estas últimas podías encontrar a personajes como: "Polla_cam" o "El Inseminador", nicknames de una exquisitez casi a la altura de la propia plataforma. Era el lugar de reunión de toda una generación. quizá la primera, que se sentía cómoda charlando frente a un ordenador y conociendo a gente nueva. También se comenzaban a utilizar los primeros emoticonos y argot de Internet, ("¿q tl?, ¿xq?..."). Todo funcionaba como una máquina engrasada, hasta que un día todo empezó a desmoronarse, llegaban pisando fuerte desde hacía años MSN Messenger (pese a que convivieron mucho tiempo muy bien), y poco después, Tuenti, Facebook y las redes sociales. Los usuarios fueron desplazándose lentamente a esos lugares. Pese a que los fieles aguantaron todo lo que pudieron en el chat de Terra, finalmente vieron cómo se apagaba la llama que un día brillaba con fuerza. Aquellas salas fueron vaciándose como una discoteca cuando se encienden las luces. Sin poder hacer nada para evitarlo, ya que el éxodo a las grandes y novedosas plataformas sociales ya había hecho sus estragos, sin mirar atrás, tuvieron su última conversación para decir un amargo adiós.

Con un crecimiento anual importante, en el año 1999, Terra salió a bolsa. Podías comprar acciones desde 200.000 pesetas y así lo anunciaban en televisión. Pero poco a poco, el propio portal también fue quedando atrás. Los usuarios cambiaron sus hábitos y Google ya estaba totalmente instaurado a nivel mundial. Se informaban por otros medios, la prensa ya había dado el paso al digital y el resto de opciones que se ofrecían fueron quedando anticuadas; no se supieron adaptar a los tiempos que corrían, quedándose inevitablemente atrás en la carrera de la actualidad. 

A pesar de su éxito a nivel de usuarios, Terra y su directiva tomaron malas decisiones empresariales, como la fallida adquisición de Lycos en 2001. Aún con sus problemas financieros, logró mantenerse gracias a la lealtad de su comunidad de usuarios y a un equipo de profesionales que no renunciaron a la visión original. Sin embargo, la realidad decía que quizá era el momento de poner punto y final a su historia.

Ya agonizante, el portal intentó reinventarse, ofreciendo servicios como música en streaming, cine y televisión. A pesar de los esfuerzos, las grandes plataformas como Spotify, Netflix o Amazon, ya estaban muy asentadas, por lo que les fue imposible competir contra ellas. La decisión no tardaría en llegar, así pues, en 2017, después de 18 años de actividad, cesó sus operaciones en países como España, Argentina, Colombia, Chile, Perú y México, poniendo fin a una era. También se lanzó el siguiente comunicado de cese de actividad en su correo electrónico a través de la propia web: 

"Le informamos que a partir de las 11:59 pm del día 30 de Junio de 2017, daremos por terminado el servicio de Terra Mail gratuito.

Por eso, le recomendamos que realice el backup de sus mensajes y archivos y avise a sus contactos, ya que desde el 1 de julio de 2017 no será posible acceder a su(s) cuenta(s), ni tampoco a los mensaje(s) guardados. A partir de esa fecha, todos los mensajes no estarán disponibles.

Dominios que serán descontinuados: terra.com, terra.com.ar, mi.terra.cl, terra.com.co, terra.com.mx, terra.com.pe, terra.com.ve y terra.com.ec

Acceda aquí para ver como guardar sus mensajes con el Outlook.

Acceda aquí para ver como guardar sus mensajes con el Thunderbird.

Acceda aquí para ver como configurar una respuesta automática a sus contactos.

Agradecemos su confianza en nuestros servicios durante este tiempo en que estuvimos juntos.

Equipo Terra."

Pese a su fama durante sus casi dos décadas de éxito, cuando la burbuja de las puntocom explotó, arrasó con muchos de los portales más conocidos. A día de hoy, Terra se mantiene únicamente en Brasil, por lo que se puede visitar y observar su interfaz que poco ha cambiado desde su inicio. Un pequeño chute de nostalgia de principios del nuevo siglo, que siempre nos dejará el recuerdo del lugar que consiguió unificar todo lo que se podía pedir en la red en aquellos días en los que todo era aprendizaje de la nueva tecnología que nos ofrecía Internet, y por qué no decirlo, el salseo que muchos vivimos en el mejor chat que ha existido en castellano.

DaviOne

2 de febrero 2024