Mortal Kombat: El mítico juego de lucha que desafió la moralidad
Desde su debut en 1992, Mortal Kombat ha sido un fenómeno en el mundo de los videojuegos. Con su inconfundible estilo de lucha sangrienta y su plantel de personajes emblemáticos, la franquicia se convirtió en un éxito inmediato.
Pero en sus inicios no estuvo exento de polémica y problemas con asociaciones de padres y madres, profesorado y agrupaciones cristianas debido a su violencia extrema, que temían que sus hijos se convirtieran en unos psicópatas asesinos al jugarlo. ¿Quieres conocer la historia?
Desarrollado por Midway Games (posteriormente adquirida por Warner Bros.), el juego fue creado por Ed Boon y John Tobias. Mortal Kombat se vio la luz por primera vez en máquinas recreativas en 1992, y se destacó de inmediato por su estilo de lucha violento y sádico, así como la personalidad de cada uno de sus personajes. La trama se centra en un torneo de lucha mortal organizado por el hechicero Shang Tsung, donde los luchadores se enfrentan en combates uno a uno. El juego presentó una narrativa más oscura y madura en comparación con otros juegos de la época, que generalmente se limitaban a plataformas, resolución de puzles, aventuras gráficas o juegos deportivos. Aunque ya existían bastantes juegos de lucha que previamente sentaron las bases, como el mítico Street Fighter o Double Dragon, ambos de 1987, no se acercaban ni de lejos a la crudeza visual que ofrecía la saga Mortal Kombat.
El motor gráfico de MK se basó en la captura de movimiento y la digitalización de actores reales, lo que le dio a los personajes una apariencia hiperrealista y movimientos fluidos. Esto fue un gran avance en aquel momento y contribuyó a la sensación única del juego. Además, los diseñadores utilizaron técnicas de boceto innovadoras para incluir movimientos especiales, como los famosos "Fatalities" o más tarde, en posteriores títulos, los "Babalities" o "Brutalities", e incluso chorradas como el "Friendship", que añadieron un elemento de sorpresa y diversión al juego. Esto no era otra cosa que una vez acababas con la vida de tu rival, el juego te permitía rematarlo de la manera más cruel, brutal y salvaje; podías arrancarle los brazos, romperle las piernas, cortarle por la mitad con sierras, decapitarlo, arrancarle la columna vertebral y un largo etcétera de barbaridades que fueron perfeccionando e intensificando a medida que avanzaba la saga y la tecnología.
El juego se lanzó inicialmente en máquinas recreativas y rápidamente se expandió a una amplia gama de plataformas, incluyendo consolas de Sega y Nintendo, PC y más tarde a sistemas de juego más modernos. Esta versatilidad permitió que una amplia audiencia disfrutara de la experiencia a nivel doméstico, y poder entrenar desde la comodidad de casa para luego exhibir tus habilidades delante de los boquiabiertos espectadores, que no les quedaba otra que conformarse con mirar una vez habían agotado sus monedas.
Sin embargo, Mortal Kombat tuvo muchos problemas a los pocos días de su estreno en recreativas, principalmente debido a su representación gráfica de la violencia. Los movimientos finales, como los anteriormente mencionados, llevaron a debates sobre la influencia de los videojuegos en los niños. Se crearon asociaciones de padres y madres que, preocupados por el contenido del juego al que veían jugar a sus hijos, comenzaron movilizaciones en Norteamérica para exigir la prohibición completa y su inmediata retirada. Esto fue apoyado por colectivos católicos y conservadores, que por algún motivo les preocupaba un videojuego, pero sin embargo férreos defensores de La Segunda Enmienda, ley de EE. UU. que permite portar y usar armas de fuego. Curioso, ¿verdad?
Toda esta controversia, derivó en debates de cómo podían regular el asunto, es por ello, que finalmente resultó en la creación del Entertainment Software Rating Board (ESRB) en 1994, un sistema de calificación por edades que valora los juegos según su contenido. Esta referencia, antes inexistente, ayudó a abordar las preocupaciones de los padres y permitió a los consumidores tomar decisiones informadas sobre las compras de juegos. Pero aún con eso, también fueron censurados algunos anuncios televisivos y carteles publicitarios que promocionaban el producto. Este problema les ha perseguido hasta los días de hoy, donde por ejemplo, ha sido prohibido su último título, Mortal Kombat 1 en Japón, Indonesia y Ucrania, por lo que no podrán disfrutar del reinicio de la saga.
Pero se dice que ninguna publicidad es mala, y todo esto no hizo más que popularizar y crear un halo de misterio y prohibición, lo que le daba incluso más morbo al jugar a ese oscuro juego que tanto da que hablar. Por supuesto, millones de chavales de la época, se fundieron las monedas que le daban sus padres del cambio de la compra en esas máquinas, mientras salpicaba sangre por toda la pantalla.
Como era de esperar, los estudios cinematográficos, estaban preparándose para el rodaje de la película basada en el éxito, por lo que en el año 1995, se estrenó Mortal Kombat en cines, dirigida por el británico Paul W.S. Anderson, director también de la saga Resident Evil, es considerada por algunos como una adaptación cutre. Aunque capturó elementos icónicos del juego de lucha, recibió críticas bastante negativas en general. La película, a pesar de su entusiasmo en la representación de las luchas y personajes, fue criticada por su trama simplista y diálogos a menudo flojos. Aunque tiene su lugar en el corazón de los más frikis, no logró alcanzar las alturas de otras adaptaciones de videojuegos, y no puedo olvidarme de una de las opiniones de Ángel Retamar para su secuela, Mortal Kombat: Aniquilación, que rezaba así: "Golpes de Power Rangers a ritmo de bacalao", válida también para su primera parte. Sencillamente sublime. Una saga completamente delirante que iba a cada cual peor. También me reservo de hablar de su reboot de 2021, porque, aunque acudí con la mayor de mis ilusiones al cine, no hay por dónde cogerla.
En conclusión, ha sido, es y será una franquicia que ha alcanzado el nivel de clásico dejando una puesto elevado en el pódium de la industria de los videojuegos y la cultura popular. A pesar de las controversias iniciales, ha evolucionado y prosperado, adaptándose a las demandas cambiantes de la audiencia y manteniendo su estatus como uno de los juegos de lucha más famosos del mundo. La brutalidad, la competencia y la diversión que ofrece Mortal Kombat continúan atrayendo a jugadores de todas las edades, asegurando que esta franquicia siga siendo una parte integral del mundo de los videojuegos.
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